プロイセン王国は、1701 年 1 月 18 日に選帝侯フリードリヒ 3 世がケーニヒスベルクでフリードリヒ 1 世を戴冠させたときに設立されました。

ドイツの軍国主義と権威主義の代名詞となったプロイセンは、その歴史を完全にドイツの外で始めました。
バルト海の南東海岸の土地に住んでいたドイツ語でプロイセンと呼ばれる人々は、リトアニア人やラトビア人に関連するスラブ人でした。
彼らは聖地から転用されたチュートン騎士団によって 13 世紀に征服され、強制的にキリスト教化されました。
ドイツの農民が土地を耕作するために連れてこられ、1350年頃までに人口の大部分はドイツ人だったが、ポーランド人は次の世紀にプロイセンの一部を併合し、騎士団を東プロイセンに残しました。
その間、ドイツ人は西のブランデンブルク地域を征服し、ブランデンブルクの辺境伯、または行進領主は神聖ローマ帝国の選帝侯になりました。
ブランデンブルクと東プロイセンの両方がホーエンツォレルン家の支配下に置かれ、ホーエンツォレルン家はブランデンブルクの世襲貴族であるユンカース家を支配し、ヨーロッパで長い期間権力を持ち続けるのでした。

パウル・フォン・ヒンデンブルク(1847-1934)は、第一次世界大戦のドイツ軍司令官および大統領でした。普仏戦争と独仏戦争で戦い、1911年に将軍として退役しています。参謀総長時代の勝利で国民的英雄となったヒンデンブルクは、後に潜水艦戦で米国を戦いに引き込みました。1919年に再び引退した後、1925年にワイマール共和国の大統領になりますがアドルフ・ヒトラーをドイツの首相に指名した直後に亡くなりました。

戦時中のドイツ帝国とワイマール共和国の「木の巨人」と言われたパウル・フォン・ヒンデンブルクは、1866年、1870‐1871年に功績を残し勲章を受けています。ヒンデンブルクは批評家から、知性と想像力に欠ける「木製」として例えられますが、彼の経歴は指導力と誠実さを備えた人物として残っています。彼は現役時代のほとんどを軍隊と共に過ごし、指揮官と参謀の任命を交互に行いました。ヒンデンブルクは、後の参謀総長およびプロイセンの戦争大臣の有力候補と見なされていましたが、演習で判断を間違えヴィルヘルム２世の軍を敗北させてしまったことから1911年に軍団司令官を辞任しました。彼はその時、64歳でした。

1923年11月8日～11月9日の間、アドルフ・ヒトラーと彼の追随者たちはミュンヘン一揆を起します。1921年以降、ヒトラーは、ドイツへの愛国心と反ユダヤ主義を主張しナチ党を率いていました。当時のナチ党は、ベルサイユ条約で調印されたドイツへの制裁に不満を持って出来た政治グループでした。現政権を率いているワイマール共和国政府を失墜させるため、一揆を起こしますが失敗に終わってしまいます。クーデターの余波で、ヒトラーは反逆罪で有罪判決を受け、5年の禁固刑を言い渡されました。彼が刑務所で過ごしたのは 1年足らずでしたが、その間に自身の政治的自伝である「Mein Kampf（わが闘争）」を書き取ります。裁判での堂々とした態度がヒトラーの好感度を上げ、国民的人気を獲得していったのです。刑期を終えた後、彼はナチ党の再建に取り組み、選挙で国民の支持を得て権力を獲得しました。