第二次世界大戦後、連合国は敗戦したドイツをソ連占領区、アメリカ占領区、イギリス占領区、フランス占領区の4区域に分割しました。首都ベルリンはソ連占領区の奥に位置していましたが、ここも4分割されていました。 1948年6 月、ベルリンを独占したいロシアは、西側占領下のドイツから西側占領下のベルリンへのすべての高速道路、鉄道、運河を閉鎖しました。そうすれば、そこに住む人々は食料や物資を手に入れることができなくなり、やがてイギリス、フランス、アメリカもベルリンから追い出されるだろうと考えていました。

しかし、アメリカとその同盟国は、西ベルリンから撤退する代わりに、西ベルリンの各区域に空から物資を供給することを決定しました。 「ベルリン大空輸」として知られるこの取り組みは、一年以上続き、230万トン以上の貨物を西ベルリンに運搬しました。