1961 年 8 月 13 日、ドイツ民主共和国 (GDR;Deutsche Demokratische Republik、通称東ドイツ) の共産党政府は、東ベルリンと西ベルリンの間に有刺鉄線とコンクリートの「Antifascistischer Schutzwall：反ファシストの防波堤」と呼ばれる建設を開始しました。

公には、このベルリンの壁の目的は、いわゆる西側の「ファシスト」が東ドイツに侵入して社会主義国家を弱体化させないようにすることでしたが、主に東から西への大規模な亡命を食い止めるという目的でもありました。

1989年11月9日、東ドイツ共産党の党首が「ドイツ民主共和国の市民はいつでも国境を越えてよい」と宣言するまでは、ベルリンの壁は存在していました。その夜、歓喜に沸く民衆が壁に群がりました。ある者は西ベルリンに自由に渡り、ある者はハンマーやピックを持ち込んで壁を壊し始めました。今日では、ベルリンの壁は冷戦の最も強力で永続的なシンボルの一つです。